小雁塔属全国重点文物保护单位，位于西安市南门外友谊西路东段南侧的荐福寺内，是一座典型的密檐式佛塔，与大雁塔东西相向，因规模小于大雁塔，故称小雁塔，是唐代古都长安保留至今的两处重要标志之一，“雁塔晨钟”也是清代关中八景之一。小雁塔虽不及大雁塔规模宏大，但这里环境清幽，风景优美，在古城中别有一番韵味。
荐福寺创建于唐代，初名献福寺，为唐文明元年(公元684年)睿宗李旦为其父高宗死后献福而建，武则天天授元年(公元690年)改名为荐福寺，寺内有佛殿、佛塔、金像、壁画。寺内还保存一口重达一万多公斤的金代明昌三年(公元1192年)铸的巨大铁钟，每天早晨寺内会定时敲钟，钟声清亮，数十里内都可听到。
著名的小雁塔建于唐景猪年间(720xx年~720xx年)，当时塔院并不在寺内而是与寺门相对，但依旧是荐福寺的一部分。荐福寺于大慈恩寺一起在皇家的庇护下走向兴盛。到唐武宗会昌年间灭佛时，荐福寺被敕令保留20僧人维持香火，由盛至衰。唐末的的兵火战乱中，荐福寺屡遭破坏，寺院毁废，只有小雁塔得以保存。从北宋哲宗元祐年间的文字记录来看，这时荐福寺已迁入塔院内，与小雁塔成为整体。
明代开始了荐福寺的中兴，曾有五次大规模的整修，基本上维先进保留的格局。明宣德元年(1420xx年)陕西西宁卫弘觉寺番僧勺思吉蒙钦锡度牒，到荐福寺住坐，荐这里殿堂荒废，虽发愿重修。正统十四年(1449年)大修竣工，勺思吉向朝廷乞赐寺名。如今的“敕赐荐福寺”就是当年英宗皇帝的亲笔。
清朝时荐福寺又多次修缮，以康熙三十一年的整修规模最大。晚清时期由建造了藏经楼和南山门等。辛亥革命后，荐福寺伴随着战乱再次走向低落，并受到了战火的摧残。~1949年5月荐福寺长期被国民党军队占住。其间天主教会的英国人曾开设过苦儿院来收容战争孤儿。但1938年后就成为军营，小雁塔也成为高级军事指挥部。胡宗南撤离后，中央党校五分部进驻。1949年至1957年寺内殿宇被党校、人民法院、检察院、公安派出所、农业技术推广站、电影放映队等机关占用。1958年后文物部门接管了荐福寺，开始了对荐福寺和小雁塔的修复。1964年~1965年对寺、塔多处进行了加固和修复，基本保持了古物的原貌。文革期间，荐福寺的东、西院有被小学和部队占用，直到1989年以后才清退干净。
荐福寺是唐代重要佛经翻译场所之一，唐高僧义净从长安出发，经广州取海路到印度，历时20xx年，游历30余国，带回佛经400余部，于武则天证圣元年(公元695年)回到洛阳，唐中宗神龙二年(公元720xx年)入荐福寺译经。唐中宗复位的景猪年间(公元707～720xx年)于荐福寺所在的开化坊之南的安仁坊浮图院中修造了15层的佛塔，即为小雁塔。小雁塔在唐宋时期一直叫荐福寺塔，至于“小雁塔”之名，则和“大雁塔”的名称有关。由于此塔比慈恩寺大雁塔小，其高43.3米，底边长11.38米，高与底边的比例是100比26，皆比大雁塔小，故称小雁塔。
小雁塔的特点是塔形玲珑秀丽，属于密檐式砖结构建筑，塔壁不设柱额，每层砖砌出檐，檐部迭涩砖，间以菱角牙子。塔身宽度自下而上逐渐递减，愈上愈促，全部轮廓呈现出娇媚舒畅的锥形形状，造型优美，比例均匀。原为15级，约45米高，现存13级，约43.3米高。该塔塔平面为正方形，各层南北两面均开有半圆形拱门，塔内设有木梯，游人由此登上塔顶可以饱览西安市内风光。